Depuis quarante ans, je tiens des carnets de voyage systématiques. Non par nostalgie, mais parce que l’écriture contemporaine du voyage force une observation que la photographie seule ne permet pas. Comment je documente, classifie et exploite mes notes de terrain.
Oman, Ouganda, Ouzbékistan — trois pays dont le nom commence par O et que j’ai visités à des décennies d’intervalle. Ce qu’une historienne méditerranéenne observe dans des pays au carrefour des grandes routes commerciales de l’Antiquité.
Bonneville, préfecture de l’arrondissement de la Haute-Savoie, est une ville que les voyageurs voient depuis l’autoroute en allant vers Chamonix ou Genève. En m’y arrêtant en 2015, j’ai découvert une histoire comtale médiévale et une architecture néoclassique que rien ne laissait présager depuis la route.
La calanque de Sormiou est célèbre pour ses eaux turquoise. Mais ce qui me retient dans ce lieu, c’est ce qu’on ne voit pas depuis la plage : la grotte Cosquer, découverte en 1991, dont l’entrée se trouve à trente-sept mètres sous le niveau de la mer.
Planifier un voyage au Japon sans connaître la géographie historique du pays, c’est passer à côté de la cohérence entre les lieux et les époques. Voici comment j’ai construit mon itinéraire de 2013 en superposant cartes historiques et géographie actuelle.
Deux visites au gouffre de Proumeyssac, à treize ans d’intervalle, m’ont permis de comprendre ce que ce site a d’unique en Dordogne : non pas les stalactites géantes, mais la géologie du bassin de collecte d’eau et l’histoire de sa découverte en 1907.
Lors d’un séjour à Cergy en 2017 pour un colloque d’histoire médiévale, j’ai découvert Sannois et son vignoble communal — l’un des rares crus d’Île-de-France encore en production. Ce que l’histoire de ce vignoble révèle sur la culture viticole francilienne médiévale.
Mon voyage à Shanghai en 2016 m’a conduite loin du Bund et des tours de Pudong. Dans les longtangs du quartier de Jing’an et les ruelles de la vieille ville, j’ai trouvé la Shanghai que les manuels d’histoire décrivent — et celle que les plans d’urbanisme menacent.
Trois séjours dans des clubs Kappa Club entre 2014 et 2019 m’ont permis de dépasser les brochures. Ce que j’ai observé sur l’architecture des hébergements, les variations selon les destinations et les aspects que les guides touristiques ne mentionnent jamais.
En 2019, une gravure de 1823 m’a conduite à deux ans de recherches sur le drapeau du Vatican. Histoire de son adoption officielle en 1825, symbolisme des clés croisées, paradoxe de la tiare abandonnée.